같은 배추과지만 모양도, 제철도, 맛도 다른 세 잎. 봄동·양배추·얼갈이배추를 한눈에 비교하고, 어떤 요리에 어떤 잎을 써야 할지 정리했습니다.

장을 보다 보면 비슷한 얼굴로 나란히 놓여 있는 세 잎채소가 있습니다. 봄동·양배추·얼갈이배추. 모두 배추과(Brassicaceae)에 속하지만, 자라는 방식이 다르고 먹는 방식도 다릅니다. 같은 겨울을 보냈어도 누구는 땅에 엎드렸고, 누구는 공 모양으로 둥글어졌으며, 누구는 길쭉하게 올라왔어요.

한눈에 비교

구분	봄동	양배추	얼갈이배추
모양	땅에 납작하게 펼쳐진 방사형	공처럼 단단히 뭉친 구형	길쭉하고 헐렁하게 자란 반결구형
제철	1월 ~ 3월 (노지)	연중 (봄·가을 특히 좋음)	4월 ~ 5월 / 가을
재배 방식	노지에서 겨울을 남	주로 노지·시설 재배	짧은 재배 기간, 속이 덜 차게
잎의 질감	얇고 부드럽지만 단단함	두껍고 아삭함	얇고 연함, 살짝 숨 죽음
맛	깊은 단맛 + 은은한 향	담백한 단맛	가볍고 풋풋한 단맛
대표 요리	겉절이, 된장국, 쌈	쌈, 볶음, 샐러드, 수프	물김치, 국, 나물

봄동 — 땅에 엎드려 겨울을 난 잎

봄동은 결구(結球)하지 않습니다. 공 모양으로 뭉치지 않고 땅에 엎드린 채 방사형으로 퍼져 자라요. 서리와 눈을 그대로 맞으며 겨울을 보냈기 때문에, 세포 속에 당을 모아 얼지 않으려 버티는 사이 단맛이 안으로 깊어집니다.

그래서 봄동의 단맛은 다른 배추 종류보다 더 진하고, 향이 있습니다. 생으로 겉절이를 무쳤을 때, 양념보다 잎 자체의 단맛이 오래 남는 이유예요.

양배추 — 둥글게 뭉쳐 저장성을 얻은 잎

양배추는 결구형 배추의 대표입니다. 겹겹이 단단히 감싸 공 모양을 이루기 때문에 보관성이 좋고 사시사철 먹을 수 있어요. 반면 봄동에 비해 단맛이 은은하고 담백한 편이며, 향은 덜합니다.

두껍고 아삭한 식감 덕분에 볶음·수프·롤 요리처럼 오래 익히는 조리에 더 잘 어울립니다. 봄동이 “짧게 익히는 잎”이라면, 양배추는 “오래 익혀도 무너지지 않는 잎”입니다.

얼갈이배추 — 헐렁하게 자란 봄의 김칫거리

얼갈이배추는 속이 다 차기 전, 짧게 키워 거두는 배추입니다. 길쭉하고 헐렁하게 자라며 잎이 얇고 연합니다. 봄철 물김치·열무김치 풍의 가벼운 김치에 가장 많이 쓰여요.

맛은 봄동처럼 깊지 않고, 양배추처럼 담백하지도 않습니다. 대신 풋풋하고 가벼운 단맛이 특징이라, 된장국·나물·가벼운 김치처럼 재료 본연의 산뜻함을 살리는 요리에 잘 어울립니다.

세 잎 모두 배추과 식구지만, 제철의 깊이는 봄동이 가장 짧고 진합니다. 3월이 지나고 꽃대가 오르면 봄동의 시간은 끝납니다. 한 해에 단 석 달. 그 사이에 한 접시쯤, 봄동으로 밥상을 차려볼 만해요.

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2026.02.22 — cooktalk